据新华社东京1月18日电 （记者钱铮）日本筑波大学等机构组成的研究小组日前报告说，他们在生长于高温酸性温泉的微生物中发现了新的核糖核酸（RNA）病毒基因组。这表明，在此前未发现RNA病毒的70至80摄氏度的高温环境中，也可能有RNA病毒生存，以及有可能存在区别于现有RNA病毒两个界的第三个RNA病毒界。

筑波大学、日本海洋研究开发机构、高知大学和创价大学日前联合发布新闻公报说，地球上有多达几十万种RNA病毒，它们多数以微生物为宿主。根据RNA病毒自我复制的酶究竟是RNA依赖性RNA聚合酶还是逆转录酶，RNA病毒可分为两个界，即正RNA病毒界和副RNA病毒界。不过，在这两个界之外还可能存在未知的RNA病毒。

公报说，研究小组计划今后从宿主菌株中分离和培养温泉RNA病毒，以验证它们究竟属于现有的RNA病毒界，还是新的第三界。

本项研究成果已发表于英国《自然·微生物学》月刊。