兰花，在中国传统文化中，向来是君子修道立德、立身持正的品格象征。国人爱兰，历史悠久，兰已成为中国传统精神的文化符号，具有广泛而深远的影响。兰花集香、雅、清、静于一身，如空谷佳人；兰之香，如君子德行一样高洁清雅、不媚流俗，很符合雅士文人的追求境界，故而兰花在文人眼中是优雅的喻志之物。屈原的诗句中有“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩”。李白描写兰的诗句有“幽兰香风远，蕙草流芳根”等。韩愈歌颂佩兰：“兰之猗猗，扬扬其香。不采而佩，于兰何伤。”孟郊也有赞美兰的名句：“殷鉴谅不远，佩兰永芬芳。”郑板桥，吴昌硕等大家都是画兰高手。我小时候，也经常看我父亲画兰花。
现代社会，生活富余了，很多人在生活上追求高雅，也仿照古人养些兰花。尤其是对文人而言，书画案头摆放一盆兰花，雅致的气氛马上就营造出来了。但很多人对兰花并不了解。现在花卉市场上卖的兰花是不同的两大类：国兰与洋兰。国兰就是中国古代传统的兰花，兰科植物，生长在南方温暖湿润的环境中，偏爱深山老林、林下、沟边、小河旁等水源充足的地方。适合的生存环境为凉爽、阴湿、半光。主要分为春兰、蕙兰、建兰、墨兰、寒兰等几大品类。国兰叶片修长，花香怡人。洋兰也就是热带兰，产于东南亚和云南热带地区。洋兰花朵数量多，颜色艳丽，给人一种热情奔放的感觉，但基本没有香味。
我要写的是国兰。养兰花首先要明白兰花的历史，古代的兰，与今日花卉市场所见的兰花并不完全相同，而是菊科泽兰属植物佩兰（也有学者考证为泽兰）。东汉蔡邕在《琴操》中记载：“孔子自卫反鲁，隐谷之中，见香兰独茂，喟然叹曰：‘兰当为王者香，今乃独茂，与众草为伍。’”卫国在河南北部，鲁国在山东，孔子在河南北部到山东的途中不可能看到繁茂的野生兰花，因此他所说的兰应是菊科的佩兰而并非兰科植物兰花。
汉朝古乐府写道：“兰草自然香，生于大道旁。要镰八九月，俱在束薪中。”兰草生长在大道旁，到了八九月收割，和其他杂草捆成一束，当做柴草。当今的国兰叶片柔弱细小，不能当作柴草；古时的兰草只生于山野、幽谷里半遮荫的环境之中，不可能在完全开放的路边庭前自生，可见这兰草生长的环境和用途也不是当今的观赏的兰科植物。
屈原的《九歌》中写道：“秋兰兮青青，绿叶兮紫茎。”三国陆玑的《毛诗鸟兽草木鱼虫疏》将兰解释为：“广而长节，节中赤，高四五尺。”北魏郦道元《水经·资水注》中说兰是“绿叶紫茎”；隋朝辛德源在《猗兰操》中说“散条凝露彩，含芳映日华。已知香若麝，无怨直如麻”。唐代以前，诗赋中的兰蕙都保留直立草本的特征，不仅有枝条，而且主茎笔直上长，基本都是佩兰。而当今的国兰没有地上茎，狭长的叶片直接从地面伸出，构成人们熟悉的丛生形象，有别于唐以前的古兰。
佩兰是泽兰属多年生草本植物，在溪水旁和路边灌木丛中都有生长，有天然浓郁的香气，芳香醒脑，是中国古代的传统香料，古人用以去除不祥，还会食用佩兰制作的粥食、汤羹、以及药酒，来驱逐体内积存的毒素。
然而到了宋代或稍早，产于南方的各种兰花，因为纤长优雅，外形飘逸秀美，比佩兰更符合“芳香而遗世独立”的形象，便得到了文人的普遍喜爱，在宋代迅速流行起来，最终成为当今的“国兰”（兰科兰花），并占用了“兰草”这个名称。朱熹《咏蕙》中说“今花得古名，旖旎香更好”，即是此意。方回则用“古兰”来称呼菊科的佩兰，《秋日古兰花十首》诗云：“绿叶梢头紫粟攒，离骚经里古秋兰。时人误唤孩儿菊，惟有诗翁解细看。”又云：“雪丝忪细紫团栾，今代无人识古兰。本草图经川续断，今人误作古兰看。”又云：“一干一花山谷语，今兰不是古时兰。”《本草纲目》兰草条专门在正误项说：“乃近世所谓兰花，非古之兰草也。”并分别绘图，显示两者的不同。后人将唐代以前的兰草改称为“佩兰”，取“纫秋兰以为佩”之意。
古兰和今兰虽然有区分，但那是植物学上的区别，兰文化的历史传承则是一脉相承，古今都注重兰的品格象征，历来把它当作高洁、典雅的象征。
国兰分为春兰、蕙兰、建兰、墨兰、寒兰等几大类。
春兰花期11月-3月，每年开一次花。它的香气悠远、味道最好闻。江浙地区的春兰为佳。蕙兰花期12月-4月，每年开一次花。古人称一茎九花为“蕙”，花茎直立坚挺，花期较长。花瓣大，色彩艳丽且花色多，香味最浓烈。建兰花期6-10月，每年开3-4次花。植株比较强健高大，叶片和花朵都较繁茂，是一种在夏、秋季开花的兰草。墨兰花期11月-3月，每年开一次花。通常在春节期间开得最旺盛，也称为报岁兰，在过年的时候赠送亲友，非常合适。寒兰花期8月-11月，每年开一次花。外形比较纤长优雅，飘逸秀美，符合大家心中优雅兰草的形象，是很有魅力的一种兰花。
我简单介绍一下养兰花的术语：
1.出架。指兰花的花箭高于兰花的叶片。出架的兰花比不出架的更有观赏性。
2.瓣形。指兰花花朵形状。主要分为六种：①荷瓣：瓣片像荷花，长与宽的比例在2:1之间，瓣片必须有非常明显典型的“收根放角”。瓣端和瓣缘必须紧缩向内卷，有道是“千梅万水仙，一荷无处求”，可见荷瓣型兰花的稀有和珍贵性。②梅瓣：形似梅花花瓣。外三瓣先端宽阔，呈正圆形或椭圆形，瓣体短而圆润，瓣端向基部渐渐收窄，花瓣向内卷起并起兜。春兰“宋梅”就是梅瓣最经典的代表。③水仙瓣：其花瓣与水仙花形态相同。瓣幅较宽阔，呈长圆形或长珠，瓣体超长。花瓣紧边起兜，瓣端有尖峰，呈三角形状。④竹叶瓣：外瓣形似竹叶，瓣片较窄细，也有阔形与狭型之分。瓣端尖细呈三角状，寒兰花型多属竹叶瓣型。⑤蝶瓣：是指花瓣发生变化，花瓣的一部分或全部变成唇瓣状。花瓣的边缘有不规则的缺裂，唇瓣有皱卷。花瓣上有不同色点的斑块或斑点，色彩非常艳丽。⑥奇花瓣：节状增生的花型，花瓣数量多。每节生有多个花瓣，并依次拔高，层层叠叠，如国色天香的牡丹花。
3.花瓣颜色。①素心：指舌瓣上面没有杂色的兰花。②素花：指舌瓣、花瓣、花杆为同一颜色的兰花。无斑点，也无多余明显经络，方可称为素花。素花包含了素心。古人说：“素无下品。”素花的香气是最好闻的，香味醇厚，而且芳香持久。③色花：花舌带斑点，但是主瓣为其他单一颜色也可以叫色花。④复色花：有两种以上，甚至更多的颜色，渐变，颜色有层次感，不会大红大紫，这种复色花美的地方就在于变化。
4.春化。低温处理对花卉促进开花的作用。具体办法就是把刚长花苞的兰花放在0-10度的低温环境中，时间约45天。春兰和蕙兰需要春化，否则无法开花或者花瓣变形。
5.植料。养兰花，供给根部吸收营养的介质，包含松树皮、腐叶土、草炭、火山石、珍珠岩等，如果植料多用树皮、腐叶土，称为软植料。火山石、珍珠岩较多则称为硬植料。软植料养分较多，硬植料通风效果好。可根据环境不同，按照不同比例混合搭配软硬植料。
6.翻盆。将兰花与植料从盆中取出，更换兰花植料或从新装填兰花与植料。
7.服盆。兰花换盆以后需要适应新盆环境的过程。
8.假鳞茎。兰科植物贮存养分和水分的变态茎，是贮藏器官。是兰根与叶片相连的部位，多为卵球形至椭圆形，俗称芦头，兰科植物特有。其大小因兰种而异，蕙兰的芦头较小，建兰的较大。在自然生长的情况下，是全露或微露在土壤上的，所以在栽种时，不要将它们全部埋在植料中。
我原来对兰花的认识，只知道兰花是一种秀气的花卉，生于南方，文人爱养，兰花养殖技术高，一般人养不好。我自从养兰后，查找养兰资料，了解到兰花的生长习性和环境，才明白原来兰花生命力很强，其实是非常好养的。据南方朋友讲，在兰花被炒作之前，有些产兰地区，满山遍野有很多兰花，到了开花季节，满山都是香味。兰花其实就是当地的草，故名兰草。在北方，因兰花稀有，才升格叫为兰花。