开平于唐代武后称帝时设县治石城县，元代设义城县。明永乐元年（1403年），开平中屯卫由真定府（今河北正定）移驻滦州西90华里石城废县，开平得名。在封建社会1400年间，虽然各朝各代的官吏在这里设置衙署，但对其建筑均无考证。在滦州、滦县旧志书中，对开平历代署衙也无只言片语的记载，只有矗立在那里240多年的衙门胡同所在地，默默地述说着自己的历史。

在开平三街一条与二条的连接处，有一条东西走向的百米小巷。西头是封闭的，东头在1976年大地震前，有一座青砖砌就的巍巍拱门吞吐着来往行人。但见拱门上方悬挂着蓝底白字的街道名牌上，写着“衙门胡同”4个大字。穿行胡同中，北侧建有10个门口，南北通行的院落长百米，北门口设在三街二条。胡同南侧只有6个门口，因为胡同中间又出了一条向南通向西大街的耿家胡同。胡同南侧几家的宅院有百米长，也是房屋多、院墙高的大院，早年都是富贵之家。

走过衙门胡同拱门，坐北朝南的第一家门牌1号，虽然也是3间正房的院落，但建筑风格与众不同，显然不是普通的宅院。仅大门口就显示出威严气派，两扇红漆门，门扇转轴处有狮子狗石门墩相托，门上顶着门钹。登上三级台阶进入门口，距离门口1丈处矗立着一通影壁，青砖砌垒，青瓦悬檐，散发着其后的神秘信息。从影壁两侧绕过进入一条石砌甬路，直达3间正堂，“正大光明”牌匾高悬。从正堂后门穿过进入二堂，有卧室、书房、会客厅。卧室是官员一人居住的，而不是官员家属居住，因为封建社会的官员不允许在原籍500华里内做官，不是像电视剧里那样家眷随官员赴任。衙门就是开平把总署。听老人们讲“古”，经常提起开平富户刘玺，于嘉靖十五年（1810年）捐资建筑开平把总署。

清朝兵制，凡千总、把总，经制外委所统领的绿营兵都称“汛”，其驻防巡逻的地区称“汛地”。开平汛设把总，正七品官员，是清朝兵制最低级军事官员。据《开平区志》记载，从乾隆五十四年（1789年）开平把总周起升算起，至光绪二十一年（1895年），历经6代皇帝的106年间，先后曾有21任把总镇守开平。

民国时期，“衙门”变成了“滦州商会丰滦分会”的办公场地。新中国成立后，衙门口出卖给陈、李两家个人居住。1976年地震毁坏了房屋建筑，震后由自家恢复建设，但1号院建筑风格大不如200年前，建筑物容颜也失去了当年风采。只有悬挂的搪瓷门牌上依然清晰地印记着“衙门胡同”，不时提醒着人们的记忆。