子曰：“人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行之哉？”

【注释】

而：如果。信：信义。

大车：指牛车。

輗：古代大车上置于辕前端与车横木衔接处的销钉。

小车：指马车。

軏：古代小车上置于辕前端与车横木衔接处的销钉。

【译文】

孔子说：“人如果不讲信用，不知道他还能做什么。就像大车少了輗，小车少了軏，它靠什么行走呢？”

车辕与横木再坚固漂亮顶什么用，如果没有联结在它们之间的销钉，也散架拉不成东西。韩非子说：“吾不知为车輗者，巧也。用咫尺之木而引三十石之任，盖辕与鬲相接之关键曰輗也。”輗与軏的作用，类同木拴、钉子、插销，起部件的联结作用，看似不起眼，却是关键部位，承载着千钧之力。

“诚信者，天下之结也。”人无信义，如车无輗軏，什么事都做不成。古人最讲诚信，一诺千金之人会受到大家敬重。一方面说明古人讲礼义，民风淳朴。另一方面说明“信”乃立世之本，讲诚信的社会，人人受益，能实现彼此利益的最大化。而无诚信的社会，以一种互害模式运行，没有人能从中真正得到好处。

程颐说：“人无忠信，不可立于世。”晁说之说：“不信不立，不诚不行。”在人人自危、彼此不信任的社会中，也没有真正的权威。礼崩乐坏，世风日下，大家彼此设防，彼此怀疑，是社会一种巨大的内耗，最终人人都不幸福。

君王无信，官员无信，难统驭臣民。古有“金口玉言”之说，貌似神化君王的能力，实际上是警戒君王，要言而有信，言而能行。又有“一言九鼎”之誉，是提醒大人君子，要谨言慎语，说话算话。

“臣光曰：夫信者，人君之大宝也。国保于民，民保于信。非信无以使民，非民无以守国。是故古之王者不欺四海，霸者不欺四邻，善为国者不欺其民，善为家者不欺其亲。”为政者以“信”行天下，百姓信任拥护，纷纷效仿，以信为美，以信为善，乃成风气。

当年商鞅变法，恐天下人不相信他言出必行。放了一根木头在城墙南门，贴出告示说：如有人将这根木头搬到北门就赏十金。所有民众都不信。直到将赏金提升至五十金时，才有一壮士将木头搬到了北门，商鞅如约赏给了他五十金。此举取得了民众对商鞅的信任，终于商鞅变法成功，秦国从此强大。这个故事也称商鞅立木建信。

“信”字虽小，但不能随意践踏，古人知其利害关键，今人也不能不惕厉自警也。