乐亭大鼓发轫于乐亭，流行于冀东地区以及京津秦和东三省，是具有鲜明地域特色的独特风格的一种曲艺形式，家乡人称其为大鼓书。

大鼓书艺人的演唱，最初的伴奏是一个板一个鼓，一手拿板，一手拿鼓箭用来拍打节奏，用的板是木板。传说有一年春天，说书人温荣在皇粮庄富户崔八（崔佑文）家说书，一天看见崔家长工正在犁地，忽听“咯嘣”一声响，原来是犁铧碰到石头崩断了，便拿起来随手敲打了几下，便发出清脆悦耳的响声。这声响也启发了温荣，于是拣回去打磨了一副铁板，一经试用果然比木头的响声清脆悦耳，便用起这副铁板说书，说红了冀东与东北，温荣遂得“温铁板”之称。史料记载，温荣改革乐亭大鼓伴奏的木板为铁板，是在1850年。当时称梨花片或梨花板，取犁铧板谐音。因截取农具犁铧之尖订制而成，形如半朔月亮，夹于指缝间敲起来叮叮铃铃，可以根据情绪需要，或收或放、或单或双，加花变奏，意境轻快，艺人皆效而用之，故流行开来。

后来改进为铜板，称阴阳板、鸳鸯板，取成双成对之意，为两块大小、形状相同的半月形熟铜板，一般长4寸5分，宽1寸3分，厚1分。板的弧形一面的边缘比直的一面的边缘稍薄一些，两端锐角不太尖，这样音响更清脆优美，音色又不显得高而飘。说书人一般左手持板，底板直边朝手掌的方向。平放在中指和无名指的上方，持板力度适中，控制灵活，击打自如，基本姿势有怀中抱月之势。

大鼓书除了鸳鸯板外，另一个重要道具就是小书鼓。像许多兄弟曲种一样，如京东大鼓、西河大鼓、梅花大鼓等，均是以小鼓为伴奏乐器。

乐亭大鼓诞生于清初，由乐亭腔演变发展而来，从唱而不说到唱而兼说，书鼓是必不可少的击打节拍之器具，后又增加了三弦伴奏，一直沿用至今。书鼓多用于民间器乐合奏和戏曲伴奏，与大鼓的结构、形制大同小异，只是体积小得多。鼓面圆形，鼓身扁平，直径6寸4分，厚2寸4分。鼓箭为木制或竹制小棒，长7寸2分，尖端略细。鼓架由6根箭竹交错支起，用线绳绑紧，高2尺8寸。书鼓属双面膜鸣乐器，无固定音高，但发音频率高于大鼓，而音色变化不如大鼓明显，余音较短。

“一鼓一板、一弦一演”，这便是乐亭大鼓的全部道具。表演场地大小不限，台上街头均可，一张桌子，一个凳子，一人伴奏，一人表演，鼓弦备好，便可演唱。

“嘣嘣嘣、嘣嘣嘣……”说书艺人表演前的定场诗、开场白之前，总是先打鼓，以招来观众。鼓声或高或低、或急或缓，音色清晰明快，并伴有沙沙的声音，这别有特色的鼓声，犹如浓郁的乡音般亲切，让人痴迷、沉醉和神往。