彩亭桥位于唐山玉田县城西15华里彩亭桥镇西的古兰泉河上，距今已有数百年历史。有人把彩亭桥喻为玉田县的一张名片，实不为过。一提到彩亭桥，人们马上联想到玉田县，这也许是文化符号的魅力，就像几何中点、线，面形成的逻辑那样，彩亭桥就是一份历史留给我们的文化遗产。

据文物部门考证，彩亭桥建于中国金代。岁月沧桑，此桥有着太多的人文情怀。目前在河北省乃至周边地区，彩亭桥是除卢沟桥外仅存的金代桥梁，其历史价值和文化价值不可小觑。“金朝”在中华文化的正史中，往往被视为少数民族政权，殊不知“金朝”对中华文化的贡献同样功不可没。正是“金朝”在当时率先提出“中华一统”的口号，主张民族不分夷夏，一律平等，使汉人从长期的所谓正统观念中解放出来，与其他各民族共建共享物质文明和精神文明。可以说“金朝”文化对日后各民族融合的大中华民族的形成，对经济社会的发展进步作出了开创性贡献。而集精神文明和物质文明于一身的彩亭桥，则更像是一位扎根于冀东大地上的时间老人，向人们诉说着一个亘古不变的真理：国家的统一，人民的团结，国内各民族的团结，这是我们的事业必定要胜利的基本保证。

明朝时期，彩亭桥和同建于金代（1192年）的卢沟桥一并载入《大明一统志》（顺天府·关桥部分）中的13座古桥之内，因此被视为与卢沟桥齐名的“姊妹桥”。就建桥工艺而言，彩亭桥亦有自己的独到之处。如果说京郊的卢沟桥是大家闺秀，那么彩亭桥则是小家碧玉，而放在河北地域，更是独一无二，弥足珍贵。彩亭桥为三孔拱券全石结构，东西走向，呈长虹弓状，桥长19米、宽6米、高6.1米，两侧的桥墩处分别伸出两个石雕龙头，远远看去栩栩如生。桥面两边有雕刻着狮子、莲花瓣、桃形柱头等的石栏杆8根，还有刻有犀牛望月、莲花荷叶等不同浮雕花饰的石栏板26块，东西两端云纹望柱4块。彩亭桥布局合理，用料考究，雕琢精到，浑然一体，堪称金代造桥史上的巅峰之作。

彩亭桥的外在之美有目共睹，而其所蕴含着的内在之美，即人们通常所说的利他精神，却鲜为人知。据文献记载，彩亭桥是以一个人的名字命名的。相传为金朝学士杨彩亭所建。杨彩亭，古经州（今玉田县）人，曾在金朝任大学士，年老辞官还乡。他居住在兰泉河畔，不远处便是东北进京的古道，来往行人不断，但兰泉河将道路阻隔，盛夏时河水暴涨，行人无法过河，隆冬时节，人们在冰上行走经常滑倒。杨彩亭见此，毅然捐其家资建桥，先雇人到北面山上打石备料，再利用秋天枯水季节建起桥墩，之后请来技艺高超的石匠建起石桥。石桥建成后，既方便行人车马，又成为兰泉河上一大景观。这在留存下来的碑文中有精彩描述：彩亭桥“其势如虹，二里外皆见，桥之北群山如屏，烟嶂晴岚，桥之南河水为湖，荷花掩映，登桥望之，波光潋滟，葱茜盈眸……”乡亲们敬重扬彩亭舍家建桥的义举，将石桥命名为“彩亭桥”，所在地也取名彩亭桥镇，以记其人，不忘其事。

至清朝末年，饱经沧桑的彩亭桥已破损不堪，乡人石印堂等人效法前贤，悬壶济世，四处奔走、八方募捐，附近20多村的百余人慷慨义捐，于宣统元年（1909年）将彩亭桥按原貌修复一新，使杨彩亭当年济人行善的精神得以发扬光大。这一盛举被记载在《重修彩亭桥碑记》中。

民国年间，滦县文人马文炳曾游至此，细读石桥碑文，感慨玉田人的高义民风，留诗一首：“北水南流隔两村，桥通东西便行人。三道彩虹祉福地，两代义举古风存。金有彩亭开先例，清有义众续后尘。无终境内多善事，玉田乡民古风淳。”

1960年以前，彩亭桥一直是京沈公路上的一座重要桥梁，后来，京沈公路彩亭桥段从街中改线到镇南，其重要性才渐渐减弱。不过，彩亭桥所展露出来的大一统文化、建桥工艺，以及人文精神，却永远留在人们的记忆里。

（题头图为玉田彩亭桥，由作者提供）